Différentes approches de restauration existent.
Voici une méthode rapide et assez efficace en 4 étapes que je vous propose. Elle est réalisée sous Photoshop CS2, mais marche également avec n'importe quel logiciel même si les outils sont un peu différents. (Vous pouvez utiliser Gimp qui est entièrement gratuit.)
Je pars du principe que la retouche ou la restauration est surtout là pour minimiser les dégâts et qu'il faut garder en tête que tout ne sera pas forcément récupérable. Par exemple, on ne pourra jamais recréer un détail qui aura disparu, mais l'on pourra par contre masquer le "petit éclat blanc" gênant pour l'observateur du cliché.
Alors partons d'un cas particulier représentant tous les défauts d'un cliché très dégradé. Il s'agit d'un ferrotype trouvé sur le site d'enchère Ebay. La photo date probablement des années 1870-1900, typique de l'époque victorienne. Un portrait posé de deux fillettes en cabine avec un fond peint ou uni dans notre sujet. (vous pouvez cliquer pour agrandir l'image)
Les défauts, vous l'aurez constaté, sont d'abord mécaniques : rayures, taches, "pétouilles", écaillement de la surface vernie, traces de manipulations (empreintes de doigts) ; mais l'on remarque également quelques défauts d'origine chimique : léger voilement du sujet photographié (le visage de la fillette de droite ne présente de vrais "noirs" bien contrastés), oxydation...
Un troisième défaut qui ne dépend pas du cliché à restaurer est cependant primordial. Il s'agit de sa numérisation. En effet, si l'on veut travailler efficacement sur un cliché, il est nécessaire de disposer d'un fichier image d'une résolution suffisante et scanné ou photographié de façon propre. (Nous y reviendrons une prochaine fois sur la numérisation d'un cliché
(Ici, je l'avoue, je me suis procurer un fichier de résolution assez basse, mais libre de droit et illustrant bien le problème...)
Etape 1
Pour débuter, il faut regarder les défauts les plus flagrants à retoucher et qui ont l'action destructrice la plus minime. Nous allons éliminer les rayures et les trous sur la surface. L'outil de base est le "tampon" ou "l'outil correcteur de ton direct". En gros, c'est un algorithme qui détermine le ton de base moyen de la zone sélectionnée et qui remplace les pixels les plus contrastés par des pixels de ton moyen.
Etape 2
C'est le renforcement des détails de l'image. Avec votre logiciel de retouche, vous avez plusieurs façons d'y procéder, mais faites-le de façon raisonnable sans exagération. Selon le support il peut être intéressant de disposer d'un outil dont l'intensité de l'accentuation sera réglable. Sous Photoshop CS2, il faut aller dans la barre des menus, sélectionner l'onglet "filtre", puis "renforcement" dans le menu déroulant. Cinq fonctions différentes permettent de renforcer les détails. Evitez d'utiliser les fonctions automatiques et préférez les réglages plus subtils offerts dans "accentuation" et "netteté optimisée". Dans le cas où vous voudriez atténuer une retouche, vous pouvez toujours soit annuler la retouche, soit l'atténuer en allant dans la barre des menus et cliquer sur l'onglet "édition>atténuer".
Etape 3
Vous pouvez maintenant à nouveau retoucher plus subtilement les poussières dues au scannage de l'image. Sur les visages et les zones de détails, faites-le au tampon délicatement. Sur les surfaces plus étendues, vous pouvez employer le tampon avec un diamètre plus large, un léger flou de surface en sélectionnant une zone a priori unie. L'outil anti-poussière peut aussi être très efficace (Dans le menu de CS2 :"filtre>bruit>anti-poussière"). C'est peut-être l'étape la plus fastidieuse. N'hésitez pas à zoomer et dézoomer régulièrement pour constater les améliorations apportées.
Ici j'ai, en outre, appliqué un léger filtre de couleur orange.
Etape 4
Maintenant que la restauration est terminée, il ne reste plus qu'à redresser l'image ("image>rotation de la zone de travail>paramétrer") et à la recadrer : "outil rectangle de sélection", puis "image> recadrer". L'outil recadrage est parfois trop limité. Son seul avantage est la possibilité de garder le cadre d'origine avec l'option "image 1er plan".
Voilà ! et vous pouvez comparer le cliché original à celui restauré :
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On peut d'ailleurs remarquer l'apparition d'une poupée tenue par la petite fille de droite difficilement discernable sur le cliché original.
Bien entendu, les résultats seraient meilleurs avec une image de meilleure résolution. J'essaierai de faire une autre retouche si je parviens à remporter une prochaine enchère sur Ebay :D
